Perplexity AI роздала мільйони безкоштовних річних підписок Perplexity Pro абонентам індійського телеком-оператора Bharti Airtel — і ця роздача, за даними TechCrunch, принесла стартапу мільйони нових користувачів саме в Індії. Airtel, у якого понад 360 мільйонів абонентів мобільного звʼязку, підключив підписку вартістю близько $200 на рік як бонус до своїх тарифних планів ще торік, і тепер ефект цієї угоди видно у цифрах користувачів.

За даними TechCrunch, Індія перетворилася на один із найбільших ринків Perplexity за кількістю активних користувачів — приріст, якого органічним маркетингом і платною рекламою компанія навряд чи досягла б за такий короткий час. Для стартапу, який конкурує з ChatGPT від OpenAI, Gemini від Google і Copilot від Microsoft за увагу мільярдів людей, дистрибуція через оператора звʼязку — це спосіб оминути найдорожчу частину гри: платне залучення користувача (CAC).

Водночас безкоштовна роздача підписок ставить очевидне запитання: чи перетворюються ці мільйони нових акаунтів у реальну, платну, лояльну аудиторію — чи це просто разовий сплеск завантажень, який зникне, коли акційний період закінчиться.

Що саме зробили Perplexity та Airtel?

Perplexity домовився з Bharti Airtel про безкоштовний доступ до Perplexity Pro для абонентів оператора на рік — фактично найбільша разова дистрибуційна угода в історії компанії. Airtel — другий за величиною телеком-оператор Індії, і масштаб його бази дав Perplexity миттєвий доступ до аудиторії, яку довелося б роками наздоганяти органічно.

Чому саме безкоштовна роздача через оператора?

В Індії bundling телеком-послуг із цифровими підписками — перевірена модель: Reliance Jio роками так само роздавав безкоштовний доступ до Disney+ Hotstar і власних стрімінгових сервісів, щоб утримати абонентів і швидко наростити базу активних користувачів застосунку. Ймовірно, за нашою оцінкою, для Perplexity головна мета такої угоди — не миттєва монетизація, а присутність у телефонах мільйонів людей саме зараз, поки звичка користуватися AI-пошуком замість Google ще формується.

У чому ризик такого зростання для бізнесу Perplexity?

Головний ризик — конверсія безкоштовних акаунтів у платних клієнтів після завершення акційного періоду. Індійський ринок традиційно має низьку готовність платити за цифрові підписки напряму: середній дохід на користувача (ARPU) в Airtel вимірюється кількома доларами на місяць, і компанія-партнер зазвичай субсидує доступ саме тому, що прямі платежі за AI-сервіс для масової аудиторії — рідкість. Це означає, що мільйони нових користувачів у звіті про зростання не автоматично дорівнюють мільйонам нових платників, коли пільговий рік мине.

Схожий підхід не унікальний для Perplexity: OpenAI роздавав безкоштовний ChatGPT Plus студентам у США, а виробники смартфонів дедалі частіше вбудовують AI-асистентів у прошивку без окремої оплати. Різниця в тому, що угода з Airtel одразу дає доступ до сотень мільйонів активних SIM-карток в одній з найбільших країн світу за населенням — це масштаб, якого через окремі партнерства з виробниками телефонів досягти складніше.

Висновок AiiN

Наша теза: угода з Airtel — це не історія про попит на Perplexity, а історія про ціну дистрибуції в AI-гонці. Коли продукт майже нічим не відрізняється від конкурентів у щоденному використанні (пошук з AI-відповідями роблять і ChatGPT, і Gemini, і Copilot), перемагає той, хто дешевше і швидше опиняється в руках мільярда людей — навіть якщо для цього доводиться віддавати сервіс безкоштовно на рік. Для AI-білдерів менших за Perplexity висновок практичний: партнерство з дистрибутором (телеком, банк, маркетплейс) з мільйонами існуючих клієнтів часто дешевше за перформанс-рекламу в перерахунку на одного залученого користувача — але рахувати варто не завантаження, а частку тих, хто лишається активним і платить після закінчення пільгового періоду.

Скільки коштує Perplexity Pro без акції?

Стандартна ціна підписки Perplexity Pro — близько $200 на рік (або приблизно $20 на місяць), що зіставно з тарифами ChatGPT Plus і Gemini Advanced. Саме цю вартість Airtel покриває для своїх абонентів протягом акційного періоду.

Чи означає це, що Perplexity тепер найпопулярніший AI-сервіс в Індії?

За даними TechCrunch, приріст користувачів в Індії справді суттєвий, але видання не подає це як доказ лідерства над ChatGPT чи Gemini на індійському ринку загалом — лише як помітний ефект конкретної угоди з Airtel.